Skottland

Skottland [|skotsk]: //Scotland//, [|skotsk gælisk]: //Alba//) er en selvstyrende nasjon i det nordvestlige [|Europa] og en av de fire nasjonene som utgjør [|Det forente kongerike Storbritannia og Nord-Irland]. Skottland er den nest største delen (med 32 % av flaten og 8 % av befolkningen) etter [|England], fulgt av [|Wales] og [|Nord-Irland]. Det geografiske området består av den nordlige tredjedelen av øya [|Storbritannia] samt øygruppene [|Shetland], [|Orknøyene] og [|Hebridene]. Skottland grenser i sør mot England, og er omgitt av [|Nordsjøen] i øst, [|Atlanterhavet] i nord og vest, [|Irskesjøen] i sørvest. Foruten fastlandet består Skottland av over 790 øyer. Hovedstaden [|Edinburgh] er et av Europas største finansielle sentre, men den største byen er [|Glasgow]. Andre store byer er [|Aberdeen] og [|Dundee]. Kongedømmet Skottland var en uavhengig stat inntil [|1. mai] [|1707] da [|parlamentsunionen] forente landet med kongeriket England til kongedømmet Storbritannia. De to landene hadde hatt felles monark siden [|personalunionen] i 1603, men hadde beholdt uavhengige parlamenter. Skottland er fortsatt konstituert som en selvstendig stat selv om landet ble styrt fra [|London] i 292 år, men har alltid hatt en egen forvaltning, inkludert eget juridisk og rettslig system som bygger på andre prinsipper enn de engelske. Skottland har også et eget utdannelsessystem og var et av de aller første land i verden med obligatoriske skoler. Skottland har også egen statskirke. Den skotske loven, det skotske skolesystemet og den skotske kirken har bidratt til å opprettholde skotsk identitet og nasjonalitet til tross for unionen. Etter en folkeavstemning ble